鈉離子交換器用于降低水中的硬度，生水由上而下通過交換器進行軟化，水中含有的鎂、鈣、陽離子與水交換劑的鈉離子互相交換；生水被軟化成為含極少的鈣、鎂、鹽類的水(稱為軟水)，可用于鍋爐給水及一些工業(yè)用水。